中国のタングステン、テルルおよびその他の輸出管理の背後には、重要鉱物が新たな「戦場」となったという状況があります

2月4日、中国商務省と税関総署は、タングステン、テルル、ビスマス、モリブデン、インジウム関連項目の輸出管理の実施に関する発表を共同で行い、パラタングステン酸アンモニウムなど25の希少金属製品および技術に対して輸出管理を実施しました。最新の輸出管理の理由について、商務省の公式ウェブサイトで発表された内容では、「国家の安全と利益を守り、非拡散などの国際的義務を果たすため」と述べられています。

これは、2023年にガリウム、ゲルマニウム、グラファイトに対する管理が実施された後、2024年にアンチモンに対する管理が行われる中で、中国が重要資源の分野で行ったもう一つの大きな動きであることは注目に値します。

産業の礎から科学技術の生命線へ

具体的には、タングステンは「産業の歯」であり、その非常に高い融点（3422°C）と硬度は、航空宇宙エンジン、貫通爆弾、原子炉のシールド材料の核心原料となっています。輸出管理下にあるパラタングステン酸アンモニウム、タングステン酸化物、高純度タングステン合金は、国家防衛および高級製造分野に直接関連しています。

テルルは希少な非鉄金属であり、その初期の用途は比較的限られていましたが、第二次世界大戦中には天然ゴムの製造において加硫剤として使用されました。20世紀の50年代後半まで、テルルは産業的実用価値を持つ元素となりました。近年、カドミウムテルル（CdTe）は薄膜太陽電池の重要な材料であり、光電変換効率は最大22%に達します。さらに、テルルの赤外線検出器や半導体基板への応用は、新エネルギーおよび情報技術の重要な支えとなっています。

　　ビスマスは、世界的に認められている比較的安全な「緑色」の金属元素です。 重金属として、ビスマスは毒性が非常に低く、高密度の高密度材料でもあり、数少ない冷膨張および熱収縮材料の1つでもあり、ビスマスとその化合物は優れた光と光電応答も備えています。 一連の優れた特性により、ビスマスは広く使用されており、近年、触媒作用、太陽電池、3D印刷、フレキシブルウェア、診断と治療の統合などのハイテク分野での応用が徐々に浮上しています。 例えば、ゲルマン酸ビスマス(BGO)結晶は、ハイエンドの医療用CT装置や粒子検出器のコア成分であり、トリフェニルビスマスなどの化合物は有機合成触媒においてかけがえのないものです。

モリブデンは希少金属であり、再生不可能な重要な戦略資源として、モリブデンは自然条件下で金属の形で存在せず、主にモリブデンの形で自然界に分布しています。 そのユニークな特性により、モリブデンは鉄鋼冶金、農業肥料、電気化学工業、航空宇宙、その他の分野で広く使用されています。 科学技術の急速な発展に伴い、モリブデンの応用分野は超合金、軍事産業などの分野にさらに拡大し、その戦略的地位は継続的に改善されています。 例えば、高純度モリブデン粉末は、ミサイルエンジンのノズルや核燃料のクラッディングなどの高温部品に不可欠な材料です。 モリブデンターゲットは、半導体製造プロセスにおける重要な材料の1つです。

インジウムは、中国、欧州連合、米国、日本によっても重要鉱物としてリストされています。 現在、インジウムの最終製品には、主に酸化インジウムスズ(ITO)ターゲット、太陽光発電薄膜、コンピューターチップ、半導体材料、はんだ、合金が含まれ、その中でITOターゲットは最大の市場シェアを占め、世界のインジウム消費量の70%を占めています。 さらに、現在、これらの領域ではインジウムを置き換えることができる他の金属はありません。 したがって、インジウムは、今日の世界で第4次科学技術革命のかけがえのない原材料の1つであり、非常に重要な戦略的価値があります。

これらの金属の共通性は、従来の産業アップグレードの「潤滑剤」であるだけでなく、新エネルギー、半導体、人工知能などの新しい品質の生産性の「触媒」であり、その戦略的位置が「21世紀の石油」に匹敵するという事実にあります。

タングステンおよびその他の品目の輸出管理の実施に関する記者の質問に対して、商務省のスポークスパーソンは、タングステンおよびその他の関連品目の輸出管理の実施は国際的な一般的な慣行であると述べました。 中国は、タングステンおよびその他の関連品目の世界有数の生産国および輸出国として、不拡散などの国際的な義務に長年しっかりとコミットしており、国家の安全と利益を保護する必要性に応じて、法律に従って特定の関連品目の輸出管理を実施してきました。

商務省の報道官は、関連品目の追加は、国家の安全と利益をよりよく保護し、不拡散などの国際的義務をよりよく履行し、世界の産業とサプライチェーンの安全と安定性を確保するのに役立つ、全体的な開発と安全保障の管理概念を反映していると述べた。 輸出が関連規制を満たしている場合、ライセンスが付与されます。

グローバル産業チェーンの衝撃下での課題と機会

中国は、タングステンやインジウムなどの戦略金属の世界最大の生産国であり、上流の資源をコントロールできるという利点がある。

例えば、タングステンの場合、中南大学冶金環境学部の学者である趙中偉教授らは、2019年に発表された記事で、70年前の中華人民共和国の建国以来、中国のタングステン冶金はゼロから弱体質から強者への変革を完了したと指摘しています。 特に過去40年間の改革開放において、中国のタングステン抽出冶金理論と技術は発展を続けており、生産プロセスにおける低品位の複雑な資源処理、エネルギー節約、環境保護において大きな進歩が見られました。

地球の地殻中のタングステンの含有量は少なく、現在20種類以上のタングステン鉱物が発見されており、その中で鉄マンガン重石と灰重石だけが製錬価値を持っています。 世界のタングステン資源は、主に中国、カナダ、米国、ロシアに集中しており、その中で中国は最も重要なタングステン埋蔵量と生産国です。 米国地質調査所(USGS)の統計によると、2016年の世界のタングステン埋蔵量は310万トンで、そのうち中国の埋蔵量は190万トンで、世界の総埋蔵量の61%を占め、中国のタングステン生産は世界全体の82%を占めました。

別の例はインジウムであり、中国地質科学院鉱物資源研究所の副所長兼研究者であるWang Denghong氏らは、2023年に、世界で知られている1,512のインジウム含有鉱床の推定によると、世界のインジウム資源は356,000トンを超えると書いています。 インジウム資源が大きい国には、中国、ペルー、米国、カナダ、ロシアが含まれ、世界の総インジウム埋蔵量の80%以上を占めています。

その中で、中国のインジウム埋蔵量は世界第1位にランクされており、一次インジウム(一次鉱石から直接得られる純度≥99.995%の精製インジウム)の世界最大の生産者であり、インジウム金属の最大の輸出国でもあります。 約20,000トンのインジウム資源が特定されており、主に雲南省、広西チワン族自治区、内モンゴル自治区、湖南省などの19の省(地域)に分布しています。

タングステンおよびその他の関連品目の輸出管理については、中国証券建設投資(23.790、-0.09、-0.38%)は最近、世界の政治経済情勢がますます激動し、安定的かつ効率的なグローバルサプライチェーンシステムが緩み、グローバリゼーションの傾向が衰退し、貿易保護主義が高まっており、関税やその他の措置の頻度が増加していると指摘しました。

2022年、中国地質調査所、天然資源省鉱物探査技術指導センター、中国地質大学の22人の専門家が共同で包括的なレビューを発表しました。 また、総説では、クリティカルミネラルとは、経済・社会の発展や国家安全保障にとって重要な鉱物資源、供給不足によるリスクが高い鉱物資源、または一定の優位性を持ち、世界の供給に強い影響を与える鉱物資源を指すと指摘しています。 現在、国際貿易紛争は経済・技術分野から鉱物資源分野に拡大しており、世界情勢の変化は新たな課題を提起し、中国の鉱物資源の安全保障に新たな機会をもたらしています。